” Mon père est mort, " dit tranquillement Julian. “Il est mort en maudissant le "moine" qui m'a sauvé, parce qu'il savait dans son cœur qu'aucun moine n'a les mains d'un chirurgien. Il a passé ses dernières années à essayer de retrouver cette maison pour terminer ce qu'il avait commencé dans le Grand Incendie.”
Zainab apparut dans l'embrasure de la porte, sa main posée sur le cadre. Elle portait un châle d'indigo profond, et ses yeux aveugles semblaient percer les atours de Julian.
"Et toi?"elle a demandé. "Es-tu venu terminer son travail?”
Julian s'agenouilla sur la boue gelée. Le village haleta dans un souffle collectif.
” Je suis venu payer les intérêts d'une dette vieille de dix ans", a répondu Julian. "La ville est en train de pourrir, Zainab. Les médecins sont des charlatans qui saignent les pauvres pour de l'or. Les hôpitaux sont des morgues. Je construis une Académie Royale de Médecine, et je veux que son directeur soit l'homme qui a sauvé un garçon mourant dans une hutte de boue.”
Yusha se raidit. "Je suis un homme mort, Excellence. Je ne peux pas retourner en ville. Je suis un mendiant. Un fantôme.”
” Alors le fantôme aura une charte, " dit Julian, se levant et tirant un lourd parchemin de sa tunique. “J'ai signé un décret. Tous les "crimes" passés du médecin Yusha sont effacés. Le Grand Incendie est officiellement enregistré comme un acte de la nature. Je vous donne le pouvoir de former une nouvelle génération. Pas dans l'art de la recherche d'or, mais dans l'art de guérir.”
L'offre était tout ce dont Yusha avait rêvé—la restauration, le prestige et la chance de changer le monde. Il regarda Zainab. Il vit la façon dont elle penchait la tête vers les montagnes qu'elle avait appris à connaître par leurs échos.
“Et qu'en est-il de ma femme?"Demanda Yusha.
” Elle sera la matrone de l'Académie", a déclaré Julian. "Ils disent qu'elle entend les battements du cœur d'une maladie avant même qu'un médecin ne touche le patient. Elle est l'âme de cette opération.”
Le village retint son souffle. Malik, le père de Zainab, a rampé de l'ombre de son hangar, les yeux fous d'avidité. "Prends-le!"il hurla, sa voix un roseau pathétique. "Prenez l'or! On peut retourner au domaine! Nous pouvons être